小跑刚上一年级时老师要求使用2H型铅笔。这种铅芯硬，色浅，线条细。我听说另一个学校的老师指定HB型，比2H软，色深，易断。现在小跑三年级了，用自动铅笔，为妈妈省去一项每晚用转笔刀削铅笔的工作。
我喜欢使用铅笔。我每次用小刀削铅笔，一边看着跳跃的弯曲木屑，一边估算适合的切削角度，仿佛本着“匠人精神”在进行手工制作。当初我学的是地质专业，其中有一项要求：野外纪录必须使用铅笔。我发现前任总理在记者会上也手握铅笔。
可我不想让小跑用铅笔。原因很简单，铅笔太细，不好把握。还不够黑，不利于孩子的视力。但我不能和老师唱反调，我只是在家里鼓励小跑用黑色签字笔。
老师教导孩子保护视力：眼离书本一尺远，手离笔尖一寸远。观察小跑书写时的动作，很难做到“一寸”远。那只小手紧张地用力捏着那根细木棍，手指靠近笔尖，是为把更多力量分配到笔尖上，是为了有更深的笔迹。所以笔尖很容易断，总需要削铅笔。就有聪明人，发明了可以套在笔上的塑胶套，以增大铅笔直径，可也很麻烦。
学校和老师都是爱孩子的，每天关注着他们，为何没发现有这样一个问题？
我想一个原因可能是因为“橡皮”。小孩子很容易写错字，铅笔的痕迹可以被橡皮擦去，重新写正确的。如果用签字笔，只能划掉，在边上重写，可错误的记录还留在那里。这不符合老师对尽善尽美的追求。可书圣王羲之的“兰亭集序”上也有涂改的痕迹，但也不影响它是中国书法第一帖的地位。
还有一个原因，可能是传统的延续。多年以来一直是这样的要求，我的童年刚入学时也是从铅笔开始。那个年代钢笔还很贵重，到高年级才能用。不小心落地摔坏可以去街边的修笔店换个笔尖，不用再破费买新的。如今“修笔”这行当已消失，我们早已过了物质匮乏的年代。
如今是供给过剩，需要拉动内需的时代。老师能不能允许小学低年级孩子用签字笔，家长们是不吝惜为了孩子学习而多点支出的，更不要说为了保护视力。做课本的出版社能不能把字印的大一点，答题的空白留的大一点。把书中的小人画的更可爱一点，这个要求好象有点高，不提也罢。为了孩子，新增的成本我们家长愿意承担。